1. 初期段階：飲み方の変化
アルコール依存症になると、飲み方が変化するのが最初のサインです。
この時点で、飲む頻度や量が増えたり、ストレスや人間関係で悩んで飲むのではなく、アルコールがないと不安になったりイライラしたりすることがあります。
これはアルコールに心理的に依存しているということです。
依存症の人は、自分の飲み方が問題だと気づきにくいものです。
自分では「今回はちょっと飲み過ぎただけで、次回は控える」と思っていても、実際には危険な状態かもしれません。
そこで、自分の感覚ではなく、周りの人々（家族や友人など）の声に耳を傾けることが大切です。
彼らは、あなたの飲み方を客観的に見てくれて、必要な助言や支援をしてくれるはずです。
2. 中期段階：離脱症状が現れる
アルコール依存症が進むと、アルコールを飲まないときに心身に不調が出るようになります。
これが離脱症状です。
たとえば、汗をかきやすくなったり、手足がしびれたりふるえたりしたり、眠れなかったり、イライラしたりすることがあります。
こうした症状が出るようになったら、アルコール依存症が中期段階に入っていると考えられます。
この段階では、自分の意志だけではアルコールの飲み方を制御できなくなってしまいます。
ですから、専門家や支援団体の助けを求めることが大切です。
さらに、この段階で、アルコールを飲むことでしか離脱症状を和らげられないという、身体的な依存がはっきりします。
3. 末期段階：連続飲酒
依存症が重度になると、連続飲酒の状態に陥ります。
これは、仕事や生活のリズムに関係なく、常にアルコールを摂取しないと不安や不快感を感じる、機能不全の状態を意味します。
この段階になると、周囲の人々もはっきりと問題を把握し始めます。
しかし、依存症の当事者は、アルコールを断つと離脱症状が発生して苦しくなるため、自分の意志だけでアルコールを断つのは非常に困難になります。
この段階では、アルコールなしでは日常生活を送ることが不可能という、深刻な依存状態に陥っています。
以上がアルコール依存症の3つの主要な段階です。
自分自身や大切な人がアルコール依存症になっていないか心配な方は、これらの段階を振り返ってみてください。
そして、必要であれば専門家や支援団体に相談することをお勧めします。
私たちワンネス財団も、依存症の専門スタッフによる無料の電話相談窓口を設けています。
ご自身やご家族、支援者の方からのご相談を承っています。
また、メールやLINEでの相談も受け付けていますので、お気軽にご相談ください。
あなたが抱えている悩みを一人で抱え込まず、私たちにお話ししてみてください。
